Todo lo que necesitas saber sobre la menopausia

Llega un momento en la vida de cada mujer que marca un antes y un después: la menopausia. Más que un simple cambio biológico, la menopausia es una etapa llena de nuevos desafíos, pero también de oportunidades únicas. Atravesarla de la manera más informada y tranquila posible es clave para disfrutar de esta fase de tu vida al máximo. Aquí, te contaremos todo lo que necesitas saber sobre la menopausia, desde sus síntomas hasta cómo manejarlos.

Comprendiendo la Menopausia

¿Qué es la Menopausia?

La menopausia no es más que una etapa natural en la vida de una mujer. Se presenta cuando los ovarios reducen su producción de hormonas y cesan la liberación de óvulos, marcando el fin de los años reproductivos. Este proceso suele comenzar entre los 45 y 55 años, aunque puede variar mucho de una mujer a otra. Los síntomas comunes incluyen olas de calor, dificultad para dormir, y cambios de humor, entre otros.

¿Cuándo Ocurre?

Por lo general, la menopausia se inicia naturalmente entre los 45 y 55 años. No obstante, ciertos procedimientos quirúrgicos, como la extirpación de los ovarios o el útero, pueden anticipar su llegada si no se toman hormonas postoperatorias. La menopausia se considera oficialmente establecida cuando ha pasado un año completo sin un período menstrual.

Etapas de la Menopausia

El viaje a través de la menopausia se divide en varias etapas, cada una caracterizada por diferentes cambios y síntomas:

• Perimenopausia: Esta etapa puede comenzar varios años antes de la menopausia, cuando los ovarios gradualmente producen menos estrógeno. Dura hasta la menopausia, el punto en que los ovarios dejan de liberar óvulos. Durante esta fase, las mujeres pueden experimentar períodos irregulares, sofocos y problemas de sueño.

• Menopausia: Diagnosticada oficialmente después de 12 meses sin un período menstrual, esta etapa es cuando los ovarios han dejado de liberar óvulos y producir la mayor parte de su estrógeno. La menopausia ocurre típicamente alrededor de los 51 años, pero puede variar entre mujeres.

• Postmenopausia: Los años posteriores a la menopausia, durante los cuales los síntomas como los sofocos pueden disminuir para algunas, pero otras pueden continuar experimentándolos. Los efectos a largo plazo de los niveles reducidos de estrógeno, como la osteoporosis, también pueden manifestarse durante esta etapa.

Síntomas de la Menopausia

La menopausia puede traer una variedad de síntomas, que varían ampliamente entre las mujeres. Los síntomas comunes incluyen:

• Períodos Irregulares: A medida que se acerca la menopausia, los períodos menstruales pueden volverse irregulares. Esto puede significar períodos más largos o más cortos, más ligeros o más pesados, o más o menos frecuentes.

• Sofocos y Sudores Nocturnos: Estos son sentimientos repentinos de calor, que suelen ser más intensos sobre la cara, el cuello y el pecho. Los sudores nocturnos son sofocos que ocurren por la noche y pueden interrumpir el sueño.

• Cambios Vaginales: Los niveles reducidos de estrógeno pueden conducir a sequedad vaginal lo que puede hacer que el coito sea incómodo. También puede haber cambios en la salud vaginal y del tracto urinario.
• Cambios Emocionales: Los niveles hormonales fluctuantes también pueden causar síntomas emocionales, como cambios de humor, irritabilidad y mayor riesgo de depresión.
• Dificultad para dormir: con la edad se experimenta dificultad para conciliar el sueño. Este hecho se puede ver empeorado en la menopausia. En ocasiones provocado por los sudores nocturnos, aunque en algunos casos se produce despertar en medio de la noche con la imposibilidad de reanudar el mismo.
• Cambios Físicos: Las mujeres pueden experimentar aumento de peso, dolor en las articulaciones, adelgazamiento del cabello y piel seca. Los cambios en la densidad ósea pueden llevar a la osteoporosis, aumentando el riesgo de fracturas.

Comprender estos síntomas y sus causas puede ayudarte a manejar esta transición natural de manera más efectiva. Recuerda, la experiencia de la menopausia es única para cada mujer, y los síntomas varían en severidad y duración. Si los síntomas son molestos, es aconsejable discutirlos con un proveedor de atención médica que pueda ofrecer orientación sobre estrategias de manejo efectivas.

Causas de la Menopausia

Declive Natural de las Hormonas Reproductivas

La menopausia ocurre de manera natural debido al proceso de envejecimiento, principalmente caracterizado por un declive en la función ovárica. A medida que te acercas a tus mediados de los cuarenta, tus ovarios comienzan a producir menos estrógeno y progesterona, las hormonas que regulan la menstruación, llevando a una disminución de la fertilidad. Esta reducción gradual en los niveles hormonales típicamente resulta en el cese de los períodos menstruales hacia la edad de 51, aunque el momento puede variar.

Menopausia Quirúrgica

La menopausia quirúrgica ocurre cuando se extirpan los ovarios, lo que puede suceder durante una histerectomía o como un procedimiento independiente. Esto lleva a un cese inmediato en los períodos menstruales y un rápido inicio de los síntomas de la menopausia debido a la caída súbita en los niveles hormonales. Condiciones como endometriosis, tumores ováricos o infecciones severas pueden necesitar la extirpación de uno o ambos ovarios, induciendo lo que se conoce como menopausia quirúrgica o iatrogénica.

Quimioterapia y Radioterapia

Los tratamientos para el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia, también pueden precipitar la menopausia. La quimioterapia puede causar falla ovárica, llevando a una menopausia temporal o permanente dependiendo de los medicamentos utilizados y la respuesta del individuo. La terapia de radiación dirigida al área pélvica puede afectar de manera similar la función ovárica, potencialmente causando una menopausia permanente si los ovarios se dañan significativamente.

Insuficiencia Ovárica Primaria

La insuficiencia ovárica primaria (IOP), también referida como falla ovárica prematura, es una condición donde los ovarios dejan de funcionar correctamente antes de la edad de 40. Aunque la causa exacta de la IOP a menudo es desconocida, puede estar vinculada a condiciones genéticas como el síndrome de Frágil X y el síndrome de Turner, enfermedades autoinmunes y exposición a toxinas como la quimioterapia, radiación o ciertos químicos. Esta condición lleva a síntomas tempranos de menopausia y requiere manejo similar a la menopausia típica.

Manejo de los Síntomas de la Menopausia

Ajustes en el Estilo de Vida

Para  manejar los síntomas de la menopausia de manera efectiva, adoptar o mantener hábitos saludables es crucial. Ejercicios regulares de fuerza e impacto pueden ayudar a regular el metabolismo, aumentar la masa ósea para proteger contra la osteoporosis, y aliviar el estrés, la ansiedad y la depresión. Además, manejar los sofocos podría involucrar evitar la cafeína, el alcohol y comidas picantes. Vestirse en capas puede proporcionar alivio rápido durante los sofocos, al igual que mantenerse hidratado con agua fría y usar un ventilador portátil. Si los cambios en el estilo de vida solos no son suficientes, pueden ser necesarios medicamentos recetados.

Terapia de Reemplazo Hormonal

La Terapia de Reemplazo Hormonal (TRH) implica tomar medicación que contiene hormonas femeninas para reemplazar el estrógeno que ya no produce el cuerpo durante la menopausia. La TRH es más comúnmente utilizada para tratar síntomas comunes de la menopausia como los sofocos y el malestar vaginal. También ha demostrado prevenir la pérdida ósea y reducir el riesgo de fracturas en mujeres postmenopáusicas. Sin embargo, es importante consultar con tu ginecóloga para personalizar la terapia basada en las necesidades de salud individuales y riesgos.

Tratamientos No Hormonales

Para aquellos que buscan alternativas a la terapia hormonal, los medicamentos no hormonales pueden proporcionar alivio. Estos incluyen ciertos antidepresivos y otros medicamentos recetados que se han encontrado efectivos en reducir los síntomas de la menopausia como los sofocos. Gabapentina, por ejemplo, es conocida por su efectividad en reducir los sofocos y es a menudo recomendada para mujeres que experimentan sudores nocturnos.  En este grupo de tratamiento hemos de destacar el fezolinentant. ES un medicamento oral aprobado recientemente por la FDA que se utiliza para tratar los síntomas moderados a severos de la menopausia, como los sofocos (o «calores») y los sudores nocturnos. A diferencia de otros tratamientos hormonales, el fezolinetant no es una hormona. Este medicamento funciona bloqueando los receptores de neuroquinina 3 (NK3) en el cerebro, que están involucrados en la regulación de la temperatura corporal.

Manejo de los Cambios Emocionales

La menopausia también puede traer cambios emocionales significativos. Establecer una rutina que incluya actividad física puede ayudar a estabilizar los cambios de humor y aliviar los síntomas de depresión y ansiedad. Técnicas como la respiración rítmica, meditación y yoga son beneficiosas para manejar el estrés y las fluctuaciones emocionales durante la menopausia. También es útil participar en actividades que fomenten una sensación de bienestar y relajación, asegurando un enfoque en el autocuidado durante esta fase de transición.
Incorporando estas estrategias, puedes manejar mejor los síntomas de la menopausia y mantener una calidad de vida más alta durante esta etapa natural.

Riesgos para la Salud Asociados con la Menopausia

Enfermedad Cardiovascular

Durante la menopausia, tu riesgo de enfermedades cardiovasculares aumenta significativamente. Esto se debe principalmente a una disminución en los niveles de estrógeno, lo cual afecta la salud de tus vasos sanguíneos. A medida que los niveles de estrógeno disminuyen, la grasa puede acumularse alrededor del abdomen, un factor en el síndrome metabólico, que incluye presión arterial alta y niveles altos de azúcar en la sangre, ambos elevan el riesgo de enfermedad cardíaca. Además, el inicio de la menopausia antes de los 45 años se asocia con un mayor riesgo de enfermedad coronaria debido a las reducciones tempranas en estrógeno.

Osteoporosis

La osteoporosis es un importante riesgo para la salud asociado con la menopausia, caracterizado por huesos debilitados y un mayor riesgo de fracturas. La disminución en el estrógeno durante la menopausia acelera la reabsorción ósea mientras que disminuye la formación de nuevo hueso, llevando a una disminución en la masa y densidad ósea. Esto hace que los huesos sean más frágiles y susceptibles a roturas, particularmente en la columna y caderas. Participar en ejercicios regulares de fuerza, mantener una dieta alta en calcio y posiblemente someterse a terapia hormonal pueden ayudar a mitigar estos riesgos.

Incontinencia Urinaria

La menopausia puede llevar a incontinencia urinaria debido a músculos pélvicos debilitados y una disminución en el estrógeno, esencial para mantener la salud de las paredes de la vejiga y uretra. Los tipos de incontinencia experimentados pueden incluir incontinencia de esfuerzo, donde estornudar o toser causa fuga de orina, y la incontinencia de urgencia, que implica un impulso repentino e intenso de orinar. Manejar el peso y fortalecer los músculos del suelo pélvico mediante ejercicios como los de Kegel pueden ayudar a manejar los síntomas.

Aumento de Peso

El aumento de peso durante la menopausia es común y plantea sus propios riesgos para la salud. El aumento de peso, especialmente alrededor del abdomen, aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y varios tipos de cáncer, incluyendo el cáncer de mama, colon y endometrial. La acumulación de grasa abdominal puede actuar como un órgano endocrino, secretando proteínas que conducen a enfermedades metabólicas como la resistencia a la insulina y el síndrome metabólico. Mantener una dieta saludable y un régimen de ejercicio regular puede ayudar a manejar el peso y reducir estos riesgos.

Conclusión

La menopausia es una etapa natural y un nuevo capítulo en tu vida. Aunque puede venir acompañada de desafíos, con la información adecuada y el apoyo necesario, puedes manejar sus síntomas y seguir disfrutando de una vida plena y saludable. Recuerda, cada mujer vive la menopausia de manera única, y está bien buscar ayuda y hablar sobre tus experiencias.

Esperamos que esta guía te haya sido útil y te anime a abordar esta etapa de tu vida con confianza y positividad. En nuestro centro, estamos aquí para apoyarte en cada paso de este viaje.

FAQs

1. ¿Qué cambios experimenta una mujer durante la menopausia?

Durante la menopausia, los ovarios dejan de liberar óvulos y se produce una disminución significativa en la producción de las hormonas femeninas estrógeno y progesterona. Esta reducción hormonal provoca los síntomas característicos de la menopausia, como la irregularidad y eventual cese de los periodos menstruales.

2. ¿Cuáles son los síntomas anormales durante la menopausia?

No es normal experimentar cambios extremos de ánimo como ansiedad, irritabilidad o cansancio excesivo, una disminución considerable en el deseo sexual o dificultades para excitarse, y un debilitamiento significativo de los huesos durante la menopausia. Si estos síntomas se presentan, es recomendable consultar a un médico.

3. ¿Cuánto tiempo suelen durar los síntomas de la menopausia?

La duración de los síntomas de la menopausia varía considerablemente entre mujeres. Algunas pueden no experimentar síntomas, mientras que otras pueden tener síntomas que duren de 1 a 2 años o incluso de manera continua.

4. ¿Qué cambios se observan al iniciar la menopausia?

La menopausia se establece oficialmente 12 meses después del último período menstrual. Previo a esto, durante la fase conocida como perimenopausia, las mujeres pueden notar cambios en sus ciclos menstruales, experimentar sofocos y otros síntomas. La perimenopausia generalmente comienza entre los 45 y 55 años.